كوفيد-19: نداء للاستيقاظ من أجل رعاية صحية مستدامة

النفايات الطبية هي مجموعة فرعية من النفايات التي يمكن أن تتلوث بالدم أو سوائل الجسم الأخرى التي يحتمل أن تكون معدية، والتي يتم إنشاؤها عادة في مرافق الرعاية الصحية.وهذا ما يجعل تقليل النفايات البلاستيكية وتقليل البصمة الكربونية لقطاع الرعاية الصحية أكثر صعوبة من الصناعات الأخرى.على سبيل المثال، يشكل التخلص غير السليم من الإبر المهملة خطراً صحياً على الجمهور وقد يعرض عمال النفايات للأمراض المعدية وإصابات الوخز بالإبر.وبالمثل، يمكن أن تشكل نفايات الرعاية الصحية مخاطر جسيمة لانتقال الأمراض الثانوية.ولذلك فإن الإدارة السليمة للنفايات ضرورية لمكافحة العدوى، لا سيما في سياق الجهود العالمية لاحتواء انتشار كوفيد-19.

كان التحدي المرتبط بالنفايات لهذا الوباء هو إدارة التأثير البيئي لارتفاع الطلب على الأجهزة ذات الاستخدام الواحد، مثل معدات الحماية الشخصية (PPE).في وقت مبكر من مارس 2020، قدرت منظمة الصحة العالمية (WHO) أنه ستكون هناك حاجة إلى 89 مليون قناع وجه، و76 مليون زوج من قفازات الفحص، و1.6 مليون زوج من أدوات حماية العين كل شهر لحماية قوة الرعاية الصحية العالمية بأمان أثناء الوباء. واليوم، يضيف طرح اللقاح إلى الكمية المتزايدة من النفايات السريرية، من خلال إنتاج مواد التطعيم مثل القوارير الزجاجية والمحاقن.ومع ذلك، شهد إنتاج النفايات أيضًا انخفاضًا طفيفًا في العيادات الخاصة صغيرة النطاق عندما دعت أوامر الملجأ إلى التحول إلى التطبيب عن بعد،2 مما يؤكد إحدى الفوائد العديدة لمراقبة المرضى عن بعد.علاوة على ذلك، سلط الوباء ضوءًا جديدًا على مشهد توليد النفايات وإدارتها، وسلط الضوء على الحاجة إلى الإصلاح.

وبالتوازي مع ذلك، فإن الوعي المتزايد والاهتمام بالقضايا البيئية يدعو أيضًا إلى إيجاد حلول أكثر استدامة لإدارة النفايات عبر سلسلة التوريد.في نهاية عمر المنتج، يكون للحرق والتعقيم عيوب بيئية خاصة بهما.قد تكون إعادة استخدام المنتج للمستهلكات الطبية غير عملي تجاريًا نظرًا لأن الجهاز المُعاد استخدامه يجب أن يلبي نفس المتطلبات التنظيمية كمنتج جديد، مما يعني أنه يجب على الشركات استثمار موارد إضافية لضمان السلامة والامتثال للمعايير واللوائح المطلوبة.

إعادة التدوير

ومع ذلك، هناك مجال لإعادة تدوير المواد المستخدمة في منتجات الأجهزة الطبية.في الواقع، تولد مرافق الرعاية الصحية في الولايات المتحدة مليون طن من النفايات البلاستيكية غير المعدية كل عام.3 PVC، على سبيل المثال، مادة يمكن إعادة تدويرها عدة مرات دون أن تفقد خصائصها.ومن الأفضل القيام بذلك من خلال مخططات إعادة التدوير ذات الحلقة المغلقة.خارج مرافق الرعاية الصحية، قد يكون استرداد المنتجات الطبية تحديًا لأن بعض المرضى قد لا يعرفون كيفية إعادتها أو مكان استلامها.وبالتالي يمكن للمصنعين العمل جنبًا إلى جنب مع الصيدليات ومقدمي الرعاية الصحية لإنشاء مخطط فعال لإعادة التدوير يتم من خلاله تشجيع المرضى على إعادة منتجاتهم المستخدمة لإعادة التدوير.يمكن أن يكون هذا نظامًا فعالاً لبعض المنتجات مثل أجهزة الاستنشاق، لكن الأجهزة الطبية الغازية، بما في ذلك تلك المستخدمة للحقن، تشكل تحديًا أكبر.

كفاءة التصنيع

ويمكن أيضًا جعل عملية التصنيع أكثر استدامة لتقليل البصمة الكربونية للمنتج.بالنسبة للمصنعين، فإن تركيز الجهود على تعظيم كفاءة استخدام الطاقة في عملياتهم أمر منطقي تجاريًا نظرًا لفوائد توفير التكاليف الناتجة عن هذا التغيير.لقد اتخذ أوين مومفورد بالفعل بعض الخطوات في الاتجاه الصحيح، على سبيل المثال، من خلال ضمان أن جميع الطاقة مستمدة من مصادر نظيفة ومتجددة.كما اختارت الشركة مواد تقلل من كمية الطاقة المطلوبة لإنتاج بعض منتجاتها، مثل المونومرات الحيوية المصنوعة من مصادر طبيعية بما في ذلك لب الخشب وقصب السكر التي تعوض انبعاثات الكربون في الوقت الحقيقي.

وبشكل أكثر عمومية، يعد تحسين كفاءة التصنيع والإنتاجية وسيلة جذابة لخفض استهلاك الطاقة مع تقليل التكاليف في نفس الوقت.تبرز منهجيات التصنيع LEAN كاستراتيجية لتجنب الإفراط في الإنتاج وتحسين إدارة المخزون، وفي النهاية تقليل النفايات وتوفير الطاقة.يعد النقل والخدمات اللوجستية من المجالات الأخرى التي يمكن أن يكون لها تأثير كبير، خاصة داخل سلسلة التبريد.

التصميم في الاستدامة

ومع ذلك، ينبغي النظر في الاستدامة حتى قبل بدء أي من هذه العمليات.بدءًا من مرحلة مفهوم التصميم، يجب على الشركات المصنعة التفكير في تبسيط تصميم الجهاز، وحيثما أمكن، تقليل عدد المكونات داخل الجهاز الطبي لتبسيط تجميع المنتج بالإضافة إلى إمكانية تسهيل التفكيك في نهاية دورة حياة المنتج.عند اختيار المواد، ينبغي اختيار المزيد من الخيارات الصديقة للبيئة حيثما أمكن ذلك لتقليل التأثير البيئي أثناء الحرق أو بعد التخلص منها.تقوم إحدى الشركات الآن بإجراء اختبارات الحمل باستخدام ألياف نباتية، مما يعني أنه يمكن غسلها ثم تحللها بيولوجيًا في غضون عشرة أسابيع.ومع بيع 20 مليون اختبار حمل في الولايات المتحدة وحدها، فإن مثل هذه المبادرات يمكن أن يكون لها تأثير كبير

يبحث مصممو المنتجات بشكل متزايد عن خيارات الأجهزة الهجينة التي تحتوي على مكون يمكن التخلص منه وقابل لإعادة الاستخدام.في الوقت الحاضر، من غير المحتمل أن تتمكن الأجهزة الوريدية أو الغازية من التخلص من أي عنصر يمكن التخلص منه، لكن الأجهزة الهجينة توفر قفزة إيجابية قابلة للحياة إلى الأمام.ويشكل هذا قيمة خاصة في وقت حيث من المتوقع أن يستمر سوق أجهزة توصيل الأدوية المتصلة رقميا، والتي تحتوي على مكون إلكتروني، في مساره التصاعدي.سيكون التأثير المالي والبيئي الناتج عن التخلص من وحدة متصلة تحتوي على إلكترونيات مدمجة كبيرًا للغاية بحيث لا يمكن عدم التفكير في جعلها قابلة لإعادة الاستخدام.

الحوافز التجارية

في عالم متزايد الوعي البيئي، يجب على الشركات المصنعة جميعها أن تلعب دورها في تقليل البصمة الكربونية لصناعة الرعاية الصحية - وهو ما يمكن القيام به من خلال الأخذ في الاعتبار استدامة تصميمات الأجهزة، وعمليات التصنيع، وخيارات إعادة التدوير عند طرح منتج ما في السوق.إن القيام بذلك يمكن أن يكون أيضًا بمثابة تمييز تنافسي ويساعد في تقليل تكاليف التصنيع، مما يوفر للمصنعين حوافز تجارية متعددة لوضع الاستدامة على رأس جدول أعمالهم.

مراجع